El Papa Francisco espera que el Mundial de Fútbol, que comienza este jueves en Brasil, se juegue en un ambiente de fraternidad y juego limpio y que se convierta en un símbolo de "solidaridad" entre los pueblos.
El Sumo Pontífice envió, a través de un vídeo, un mensaje en portugués para los aficionados y organizadores de la Copa del Mundo en Brasil, en el que asegura que el deporte no es sólo una forma de entretenimiento, sino también un medio para promover el bien y construir una sociedad más justa y pacífica.
"Mi esperanza es que, además de ser una fiesta deportiva, el Mundial pueda convertirse en una fiesta de solidaridad entre los pueblos. El deporte nos enseña a construir la paz", declaró el Papa Francisco, reconocido aficionado al fútbol e hincha del San Lorenzo argentino.
La selección brasileña de fútbol afrontará en el próximo Mundial el reto de convertirse en la séptima anfitriona de la historia que se alza con la Copa del Mundo, tras Uruguay (1930), Italia (1934), Inglaterra (1966), Alemania (1974), Argentina (1978) y Francia (1998).
La cita mundialista, que dará comienzo el próximo jueves, será la segunda que se dispute en suelo brasileño. Así, la 'Canarinha' tendrá la oportunidad de hacer valer su condición de anfitriona para ganar el campeonato, algo que no pudo hacer en 1950, cuando Uruguay se llevó el triunfo final en Río de Janeiro.
No obstante, hasta el momento son seis los combinados nacionales que sí han completado este hito. El primero en hacerlo fue Uruguay en la primera edición de una Copa del Mundo, alzándose con el título en 1930 frente a Argentina. Italia repitió el suceso cuatro años después tras vencer a Checoslovaquia.
Después de cinco torneos sin que se repitiese este hecho, aunque Brasil, en 1950, y Suecia, en 1958, se quedaron a las puertas, Inglaterra volvió a ganar 'su' Mundial en 1966, derrotando por 4-2 a Alemania Federal en la final.
Ya en 1974, fue precisamente Alemania la cuarta selección en ganar la Copa del Mundo en su propio país contra Holanda. En la siguiente edición, disputada en Argentina, el combinado albiceleste hizo gala de su condición de anfitrión y volvió a derrotar a los Países Bajos.
El último antecedente tuvo lugar en 1998, cuando Francia se proclamó campeona del mundo por primera vez tras imponerse por 3-0 a Brasil en la final del Mundial disputada en el Stade de France, en Saint-Denis, gracias a los goles de Zidane (2) y Petit.
Las estadísticas no son halagüeñas para los intereses de la selección española de cara al Mundial que comienza el próximo jueves, ya que ningún equipo ha sido capaz de revalidar su triunfo desde que lo hiciese Brasil en la Copa del Mundo de Chile 1962, después de imponerse cuatro años antes en Suecia.
De hecho, en los 19 Mundiales disputados hasta ahora, sólo se han dado dos casos en los que el campeón fue capaz de repetir la consecución del título. El primero de ellos tuvo a Italia de protagonista. El combinado 'azzurro' conquistó el trofeo en 'su' Copa del Mundo en 1934, aunque Uruguay, primera campeona del mundo, no participó en esa edición. En 1938, en Francia, la selección italiana volvió a ganar el campeonato, derrotando a Hungría en la final.
Más de 20 años después, Brasil volvió a ganar dos citas mundialistas de manera consecutiva. La 'Canarinha' conquistó el torneo disputado en Suecia en 1958 al imponerse a la anfitriona en la final. En su siguiente participación, el combinado 'verdeamarelho' repitió el éxito en Chile 1962, venciendo a Checoslovaquia en el partido por el título.
De hecho, desde entonces, sólo cuatro selecciones han conseguido llegar a la final tras ser campeonas cuatro años antes. Argentina fue campeona en 1986 en México, pero perdió la final ante Alemania cuatro años después en Italia, mientras que Brasil se coronó en Estados Unidos en 1994 y perdió el partido decisivo ante Francia en 1998.
Holanda llegó a las finales de 1974 y 1978, pero cayó derrotada en ambas ante las anfitrionas, mientras que Alemania es la única en la historia en jugar tres finales consecutivas, desde 1982 a 1990, pero sólo con el premio del título en su tercer intento.
También hay que destacar los casos de Francia e Italia. Los franceses se proclamaron campeones del mundo por primera vez en su historia en 1998, pero ni siquiera pasaron la primera fase en Corea y Japón en su defensa de título, situación que también le pasó a los italianos, que tras coronarse tetracampeones mundiales en Alemania 2006, no pasaron a los cruces en Sudáfrica.
Así, la selección española afrontará la cita brasileña como un nuevo reto en su historia, ya que podría poner fin a una estadística que perdura desde hace 52 años. Además, un triunfo de 'La Roja' supondría un nuevo récord, ya que nadie ha sido capaz de ganar cuatro grandes torneos internacionales de manera consecutiva (dos Eurocopas y dos Mundiales).
El próximo Mundial de Brasil será el octavo que se dispute en suelo americano, un territorio inaccesible hasta ahora para el resto del mundo, ya que en las siete ediciones anteriores sólo pudieron alzarse con el trofeo tres combinados sudamericanos.
Uruguay y Argentina, en dos ocasiones, y Brasil, tres veces, son los únicos vencedores de la Copa del Mundo siempre que la fase final del torneo se ha disputado en tierras americanas, lo que ejemplifica las dificultades que el resto de selecciones han tenido para alcanzar el éxito en este continente.
El primer Mundial de la historia se disputó, precisamente, en suelo sudamericano en 1930. En aquella ocasión, el equipo anfitrión, Uruguay, se alzó con la victoria final tras superar la primera fase como primero de grupo y derrotar, después, a Yugoslavia en semifinales y a Argentina en el encuentro por el título.
Veinte años después, y tras la suspensión de dos torneos por la Segunda Guerra Mundial, la cita regresó a Sudamérica, esta vez con Brasil como anfitriona. No obstante, la 'Canarinha' no pudo emular al combinado celeste y perdió en la final, precisamente ante Uruguay, en lo que se conoce como el 'Maracanazo'.
En 1962, la Copa del Mundo llegó a Chile, donde la vigente campeona, Brasil, repitió triunfo, su primero en suelo americano, tras derrotar a Checoslovaquia en Santiago. Ocho años después, esta vez en México, el conjunto 'verdeamarelho' conquistó su tercer Mundial, superando a Italia por 4-1.
Ya en 1978, se volvió a dar la circunstancia que en la primera Copa del Mundo, ya que la anfitriona, en esta ocasión Argentina, certificó su papel de favorito por jugar ante su afición y ganó el primer título mundial de su historia.
Después de ocho años, y ya con Diego Armando Maradona en sus filas, la albiceleste aumentó su palmarés en México, dejando en la cuneta a Inglaterra en cuartos de final con una exhibición de la estrella argentina y derrotando a Alemania en la final.
El último antecedente ocurrió en 1994, esta vez en los Estados Unidos. La selección brasileña se impuso al combinado italiano tras el 0-0 durante el choque, en la primera final de la historia cuyo desenlace se decidió en los lanzamientos de penalti.
Así, las estadísticas no son halagüeñas para las selecciones europeas, toda vez que ninguna conoce la victoria en suelo americano, aunque sí han logrado llegar a la final en cinco ocasiones: Italia (1970 y 1994), Checoslovaquia (1962), Holanda (1978) y Alemania (1986).
El delantero alemán Miroslav Klose puede convertirse en uno de los protagonistas del próximo Mundial de Brasil, ya que se encuentra a un solo gol de igualar al brasileño Ronaldo Nazario como máximo goleador de la historia del torneo, con 15 tantos.
El ariete de la SS Lazio, que sólo ha anotado cinco tantos esta campaña en la Serie A, disputará su cuarto Mundial con el combinado germano con la motivación especial de ampliar su cuenta de 14 goles e igualar o superar a Ronaldo, lo que será un reto complicado debido a su condición de suplente en el equipo de Joachim Löw.
No obstante, la eficacia en la Copa del Mundo de Klose, quien está empatado con su compatriota Gerd Müller en la segunda posición de la tabla de máximos goleadores, es letal, ya que marcó cinco tantos en su primera participación en Corea y Japón 2002, otros cinco en Alemania 2006, y cuatro más en Sudáfrica 2010, siendo clave para que su equipo llegase, como mínimo, a las semifinales.
Su adversario a batir, Ronaldo Nazário, asistió a cuatro Mundiales (1994, 1998, 2002 y 2006), aunque en Estados Unidos su presencia fue testimonial y no jugó ni un minuto. Así, marcó cuatro goles en Francia, ocho en Corea y Japón y tres en Alemania, que le convirtieron en el máximo artillero histórico.
La estrella argentina, según las apuestas deportivas, es el primer y principal candidato gracias a su calidad y su olfato goleador, aunque su final de temporada con el conjunto azulgrana no fue notable. Por su parte, el talento de la 'Canarinha', que disputará su primer Mundial, gana enteros debido al extraordinario rendimiento que ofrece en sus actuaciones con el combinado nacional.
El tercero en la lista es el portugués Cristiano Ronaldo. El madridista, galardonado con el Balón de Oro 2013 y reciente Bota de Oro este curso, no se encuentra en su mejor estado físico y Portugal no está entre los grandes favoritos para ganar el Mundial y su primer grupo es duro, por lo que su cotización se reduce.
En una segunda línea de favoritos para alzarse con el premio al máximo goleador del torneo, se encuentran los argentinos Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín, cada uno con 17 tantos en liga, que pueden sumarse al presumible protagonismo de Messi, o el delantero de la selección española Diego Costa, que ha anotado 36 goles esta campaña, aunque su costosa adaptación al estilo de 'La Roja' puede ser un hándicap para sus posibilidades.
El francés Karim Benzema, el italiano Ciro Inmobile, 'pichichi' de la Serie A con 22 tantos, el brasileño Fred o el holandés Robin Van Persie completan la nómina de favoritos para ser los mejores artilleros del torneo. Asimismo, futbolistas como el belga Romelu Lukaku o el bosnio Edin Dzeko podrían protagonizar alguna sorpresa si los resultados de sus selecciones les acompañan.
De hecho de todas las grandes ligas europeas, en Brasil estarán todos los 'pichichis', salvo el de la Liga Francesa, el sueco Zlatan Ibrahimovic, autor de 26 tantos, y el de la Bundesliga alemana, el polaco Robert Lewandowski (20). Tampoco estarán otros dos artilleros de nivel como el colombiano Radamel Falcao, lesionado, y el argentino Carlos Tévez, descartado por Alejandro Sabella.
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