PREVIA DEL ENCUENTRO
La selección española de baloncesto femenino tratará de comenzar en Sopot su andadura en el Eurobasket de Hungría y Rumanía con victoria ante Lituania (19.00 horas / Teledeporte), rival más destacado del grupo D para el combinado nacional, que tratará de iniciar con buen pie su senda para revalidar el oro logrado en Francia hace dos años, y que valdría un puesto en los Juegos de Río.
Con la vitola de favoritas junto al conjunto galo, España afronta su primer asalto en tierras magiares con el objetivo de no especular ante la otra gran selección de su grupo en la primera fase, y ante la que una victoria vale por dos, ya que también cuenta para la segunda fase de "el Eurobasket más complicado de los últimos tiempos" en palabras del presidente de la FEB, José Luis Sáez.
Por ello, y ante un calendario saturado -cuatro partidos en cuatro días tras uno de descanso después de medirse a Lituania-, las de Lucas Mondelo tratarán de imponer desde el primer momento el baloncesto que les ha llevado a ser campeonas de Europa en 2013 y subcampeonas del mundo en 2014. La ausencia de Sancho Lyttle, especialmente importante en tareas defensivas, tratará de ser suplida por Astou Ndour, que intentará cuajar un buen debut al igual que la otra novedad, Laura Herrera, aportando su granito de arena a un equipo liderado por Alba Torrens, sobre la que estarán puestas muchas de las miradas en Sopot.
Además, se espera que Marta Xargay o Anna Cruz continúen secundando a la alero del Ekaterinburgo, mientras que el torneo se señala como el de la posible explosión definitiva de Leticia Romero, que tras brillar en la NCAA compartirá minutos con la veterana Laia Palau, que igualaría a Elisa Aguilar en el cuarto puesto en internacionalidades al final de la primera fase (217 por 222).
El combinado báltico, uno de los principales candidatos a aparecer al menos en los cuartos de final, e incluso a colarse entre las cinco mejores selecciones del campeonato, tratará de refrendarlas desde el primer día, considerando el debut ante la vigente campeona un escenario perfecto para dar el primer golpe sobre la mesa.
Para ello, apelaran al liderazgo de Gintare Petronyte, sobre la que gira gran parte de su juego, que contará con el apoyo de la voraz anotadora Kamile Nacickaite o la 'microondas' Sandra Linkiviciene y el hándicap de una rotación no tan fuerte, que posiblemente acusaría lesiones, problemas de faltas o poco acierto en el tiro exterior.
Al igual que España, que ha realizado una preparación inmaculada con un pleno de ocho victorias, Lituania también aterriza en Hungría con sensaciones optimistas, sobre todo cuando se acerca el momento decisivo, donde han demostrado superar sus problemas defensivos y saber penalizar con puntos exteriores los errores del rival.
CRÓNICA DETALLADA DEL ENCUENTRO
La selección española de baloncesto femenino arrancó con victoria la defensa de su título continental ante Lituania (58-72), en el primer encuentro dentro del Grupo D del Eurobasket de Hungría y Rumanía, un sólido triunfo liderado por una gran defensa y los 40 puntos y 19 rebotes que combinaron Torrens y Ndour.
Las de Lucas Mondelo se sacudieron los nervios y pasaron por encima de una rival que apenas inquietó. En la primera mitad, España se hizo fuerte bajo los aros, haciendo pequeñas a las torres lituanas. Después, llegando a tener los 20 puntos de ventaja (21-41) las vigentes campeonas aguantaron el intento de reacción rival.
Y es que Lituania, sin nada que perder, buscó su acierto desde la línea de tres y apretó el marcador de cara al último parcial. Ahí, España recuperó la disciplina y la táctica de Mondelo para dar el último paso hacia la victoria. España descansará ahora y el sábado jugará su segundo encuentro, ante una Eslovaquia que se impuso (69-72) ante Suecia.
El aviso de las eslovacas exigirá a España dar un paso al frente después de un debut más plácido de lo esperado. La gran defensa planteada por la subcampeona del Mundo dejó a Lituania en cinco puntos en el primer cuarto. Aún así, ambas no gozaron de mucho acierto en los primeros 20 minutos (5-13). Poco a poco, Alba Torrens y Astou Ndour marcaron la diferencia sobre el parqué del Arena Sopron.
Ndour hizo olvidar a las primeras de cambio la sensible ausencia de Sancho Lyttle, el 'Pau Gasol' de las pupilas de Mondelo como el propio técnico reconoció el día de la convocatoria. La torre española terminó firmando un 'doble-doble' (22 puntos y 12 rebotes) que llevó a España siempre por delante. Ya en el segundo cuarto, Lituana comenzó a buscar su repertorio de triples, pero no fue hasta la segunda mitad cuando comenzaron a llegar.
Ahí, en el tercer cuarto, España pareció dejar atrás a su rival. Pero el acierto exterior de las lituanas dejó el partido abierto de cara al último parcial. Sin embargo, el combinado español también supo gustarse con Anna Cruz en el triple, aguantando los intentos de las bálticas (52-66). Lituania demostró con un final trabajado no ser una cualquiera en la cita continental, pero España dio el primer paso en su camino al título.
ANOTACIÓN
LITUANIA: Okockyte (7), Nacickaite (8), Solopova (8), Kuktiene (7) y Sikniute (2) --cinco inicial--; Gutkauskaite (5), Grigalauskyte (2), Petronyte (9), Linkeviciene (8) y Alminaite (2).
ESPAÑA: Palau (5), Xargay (2), Torrens (18), Nicholls (6) y Ndour (22) --cinco inicial--; Domínguez (4), Cruz (13), Martínez (-), Gil (-) y Pascua (2).
PARCIALES: 5-13, 10-15, 20-21, 23-23.
PABELLÓN: Arena Sopron.
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