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Prometían emociones fuertes durante el fin de semana y entre el sábado y el domingo demostraron que las suyas no eran balas de fogueo. Porsche se tomó en serio la edición de 2015 de las 24 Horas de Le Mans y dominaron desde los entrenamientos, en los que se aseguraron las tres primeras posiciones con sus tres prototipos 919 Hybrid. Audi, dueña y señora de la carrera de resistencia más emblemática del mundo del motor en el siglo XXI, puso sus tres coches inmediatamente por detrás, esperando poner nerviosos a sus rivales, pero éstos supieron aguantar durante veinticuatro horas muy duras, intensas y disputadas.
La aerodinámica permitió que desde muy temprano se distanciaran rápidamente los Porsche y los Audi en el circuito de La Sarthe, y durante la jornada del sábado mantuvieron un ritmo paulatino que los fue distanciando del resto de escuderías. Con grandes especialistas como Lotterer en el Audi 7 y pilotos con hambre como Filipe Albuquerque en el 9, la presión fue constante para los Porsche, coches que muchos esperaban que terminaran cediendo ante el empuje de los Audi R18 e-Tron Quattro. Esto no llegó a suceder.
Las diferencias definitivas comenzaron a forjarse en la mañana del domingo, cuando las visitas a los boxes comenzaron a multiplicarse para Audi, mientras Porsche mantenía su ritmo. El coche pilotado por Nico Hülkenberg, Earl Bamber y Nick Tandy mostró un nivel muy por encima del resto, sólo seguido de cerca por el Porsche 17 de Timo Bernhard, Mark Webber -siempre una gran atracción por su pasado en la Fórmula 1- y Brendon Hartley.
La falta de fisuras en su estrategia obligó a Audi a conformarse con la tercera plaza del podio, que fue para el trío formado por Marcel Fässler, André Lotterer y Benoît Tréluyer. Los tres empujaron a fondo cuando estaban al volante, pero no fue suficiente para dar continuidad a la dictadura impuesta por Audi desde 2000, periodo en el que sólo cedió en dos ocasiones -tres con la de este año-.
Muy por detrás quedó Toyota, escudería que ha dado un paso atrás respecto a su actuación el año pasado en el Mundial de Resistencia. Los experimentales y revolucionarios Nissan sufrieron lo indecible y tan sólo terminó con uno de sus tres prototipos. El español Lucas Ordóñez formó parte del primer abandono en la categoría P1 después de que Tsugio Matsuda no pudiera devolver el coche a boxes tras una salida de pista.
En la categoría inmediatamente inferior, el trío Howson-Bradley-Lapierre dominó con mano de hierro con su Oreca 05-Nissan para darle el triunfo a KCMG, un triunfo que llegó a estar en duda cuando, a falta de pocas horas para el final, sufrió una salida de pista Nicolas Lapierre. Por fortuna, el coche pudo volver sobre sus pasos y terminar llevándose el trofeo a casa.
La ausencia de Antonio García y su Chevrolet Corvette C7R marcó la categoría GTE Pro. El español era uno de los grandes candidatos a alzarse con el triunfo junto a Jan Magnusssen y Ryan Briscoe, pero un accidente del primero en los entrenamientos hizo imposible su participación en las 24 Horas de Le Mans. Finalmente fue el otro tío de Corvette, el formado por Oliver Gavin, Tommy Milner y Jordan Taylor el que se impuso a los Ferrari y los Aston Martin, principales rivales.
Cuando ya nadie contaba con ello dado el dominio que habían impuesto durante toda la jornada e Aston Martin conducido por Paul dalla Lana, Pedro Lamy y Mathias Lauda, el piloto canadiense sufrió un accidente en la última hora que dejó en bandeja de plata la victoria para el Ferrari del SMP Racing. Victor Shaytar -que protagonizó una salida de pista horas antes-, Andrea Bertolini y Aleksei Basov consiguieron imponerse en la categoría con el final más sorprendente del fin de semana.
Paul dalla Lana sufrió un inoportuno accidente a falta de menos de una hora para el final de las 24 Horas de Le Mans que le costó la victoria en la categoría GTE Am al Aston Martin 98 que conducían él, Pedro Lamy y Matthias Lauda. El gran beneficiado de este abandono fue el Ferrari 458 Italia del SMP Racing, pilotado por Victor Shaytar, Andrea Bertolini, y Aleksei Basov.
LUCAS ORDOÑEZ
El piloto español de Nissan, Lucas Ordóñez, confesó su decepción por ver el abandono de su equipo en las 24 Horas de Le Mans, pero pidió sacar "las cosas positivas" de esta experiencia con el innovador GT-R LM NISMO para seguir "mejorando" de cara al futuro.
"No sé cómo decirlo, han sido unas 24 Horas de Le Mans muy duras, pero lo esperábamos. LMP1 es la categoría más exigente y es ultracompetitiva, venir aquí no es fácil", comentó Ordóñez en declaraciones facilitadas por su equipo.
El madrileño celebró que tuvieran "un buen comienzo" de prueba, precisamente con él al volante del coche de la marca japonesa, y que pudieran hacer "'buenos stints' limpios". Sin embargo, todo se torció en la medianoche cuando el japonés Tsugio Matsuda "tuvo un problema con una de las ruedas y no pudo volver al garaje".
"Perder una de las ruedas delanteras no es lo ideal y ha sido muy desafortunado. Ha sido desvastador ver cómo el coche no vuelve", prosiguió Ordóñez, que recalcó "el super gran esfuerzo" realizado por los componentes del equipo para poner tres coches en liza. "No puedo parar de darles las gracias", confesó.
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