Pero el martes, con los Rockets de Houston de la ciudad, el Thunder tuvo un tramo de baloncesto defensiva que podría denominarse nivel de campeonato y se los llevó a una victoria de 111-107 en el Energy Arena de Chesapeake.
"Creo que hemos hecho un gran trabajo en equipo", dijo Dion Waiters de Oklahoma City. "Como equipo que realmente encerrados y lo hicimos duro con ellos."
Kevin Durant anotó 23 puntos y Russell Westbrook recogió su 15to triple-doble de la temporada para Oklahoma City. Durant, que disparó 8-de-19 desde el campo, cogió siete rebotes y repartió cuatro asistencias. Westbrook anotó 21 puntos, 15 asistencias y 13 rebotes para su tercer triple-doble y el sexto en últimos nueve juegos.
"Estoy tratando de encontrar la manera correcta de jugar", dijo Westbrook. "Muchos de esos juegos son juegos importantes para nosotros. Yo sólo juego mi juego. El juego te dirá qué hacer."
James Harden ritmo de los Rockets con 24 puntos sobre 7-de-17, y agregó 16 asistencias. Dwight Howard y Patrick Beverley anotaron cada uno 16 para Houston (35-36). Howard terminó con un alto de equipo 13 rebotes.
Harden fue una decisión de juego en tiempo de si iba a jugar o no. Pero el segundo mejor anotador de la liga dijo que tenía que jugar, independientemente de cualquier dolor que podría estar en.
"Tenía que estar allí", dijo Harden. "Para nosotros cada partido que cuenta. Yo tenía que poner mi persona, lo que tenga en marcha, a un lado, y simplemente tratar de salir y conseguir la victoria."
Minutos después, un puente Westbrook dio al Thunder una ventaja de tres puntos, pero Harden derribado un par de tiros libres para reducir el déficit de Houston a 97-96 con 3:44 izquierda.
Después de un fallo Durant, Beverley drena una de 3-puntos desde el frente de la bancada del trueno para empujar los Rockets delante 99-97. Sin embargo, Steven Adams ató rápidamente para arriba en una volcada.
El Thunder luego forzó una rotación que dio lugar a una Westbrook unipersonal fastbreak en el que esquiado para una volcada tomahawk. Otra parada defensiva se convirtió en un puente Westbrook y una ventaja de cuatro puntos.
Predicar con el cuatro, el Thunder se acercó con una serie de paradas defensivas para recuperar el balón. Durant recibió una falta y él golpeó a uno de los dos de la línea con 28,9 segundos para el final.
Jason Terry y Harden golpean espalda con espalda de 3 puntos para obtener Rockets a un punto con 11,8 segundos por jugarse. Oklahoma City hacia adelante Serge Ibaka hizo sólo uno de dos desde la línea, dejando la puerta abierta para Houston.
Harden se llevó el balón en la parte superior de la llave y se asoció rápidamente se duplicó por Durant y Adams. Él trató de lanzar un alley-oop a Howard, pero los camareros saltó lo suficientemente alto como para desviar el pase y salvar el juego.
Antes de que comenzara el juego, Bickerstaff habló de cómo se hizo su equipo para los juegos físicos y que no daría marcha atrás desde cualquier equipo.
Eso fue evidente en el primer cuarto, cuando los Rockets atacaron el cristal contra el equipo en rebotes Nº 1 en la liga, y Houston saltaron a una ventaja de 27-18.
Sin embargo, con poco más de dos minutos para el final del período, de Oklahoma City fue en un 23-8 de ejecución que se extendió hacia el segundo trimestre. Se teclea por Durant y camareros.
Harden se establecieron los Rockets de vuelta a la ofensiva y los condujo a un descanso con ventaja de un punto.
Los camareros continuaron tomando ventaja de la defensa Rockets en el tercer trimestre. En el quinto juego de vuelta desde la muerte de su hermano menor, el escolta de reserva, salió de un bache que había durado desde el Juego de las Estrellas, anotando 17 puntos en 25 minutos el martes.
"Mi hermano está en mi mente todos los días", dijo camareros. "No voy a superarlo por un tiempo. Tengo que tomar las cosas día a día y sólo tratar de superarlo. Pero no estoy cada vez va a superarlo. Es la familia."
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