La tercera jornada se presentaba idónea para que España recuperara la confianza tras encajar dos derrotas agónicas en el torneo olímpico, por dos puntos ante los croatas y por uno frente a los anfitriones, pero el campeón de África, que ya había plantado cara a Lituania (89-80), ofreció resistencia hasta el final. Pau Gasol (16 puntos), Ricky Rubio (15) y Rudy Fernández (13) fueron los líderes en ataque de un duelo mucho más exigente de lo planeado.
Sin el azulgrana Shane Lawal por una grave lesión de rodilla, con su máximo anotador Ike Diogu poco acertado y, sobre todo, con una sensible carencia de talento en comparación con España, el equipo nigeriano se las apañó para desquiciar a su rival, iniciando una rebelión que adquirió tintes escabrosos con los 30 puntos que anotaron los africanos en el segundo cuarto. Chamberlain Oguchi (24 puntos), que protagonizó un paso casi inadvertido por el Gran Canaria en 2013, vio el aro como una piscina y anotó siete triples para delirio de la afición brasileña, que gritaba "Nigeria, Nigeria!" cada vez que un español perdía los nervios, algo que sucedió demasiadas veces.
Un parcial de 9-0 de los africanos aumentó el estupor y hasta los árbitros se sumaron al desconcierto pitando una falta antideportiva a España después que su rival perdiera el balón en un contraataque. En medio del río revuelto, ganancia de los africanos para alcanzar el descanso solo dos puntos abajo y soñando con la sorpresa (41-43)
España salió al tercer cuarto decidida a finiquitar la 'broma' y, bajo el influjo de Rudy y con defensa presionante a todo el campo, se apuntó un parcial de 1-11 (48-61) que parecía encarrilar la victoria. Pero volvía a castigar Oguchi y sus compañeros a exhibir poderío físico, endosándole dos tapones seguidos a Gasol.
Las protestas del pívot de San Antonio Spurs le costaron una antideportiva y volver al banquillo, aunque esta vez sí surgió un sustituto de garantías en ese momento clave de cada noche. Fue Willy Hernangómez con 11 puntos, los mismos que aportó Juan Carlos Navarro, dando pinceladas de su mejor época mientras le duró la gasolina.
Tampoco hubo lugar para la calma en el último parcial y planeó sobre España el fantasma del 'Angolazo', aquella sonrojante eliminación frente a otro equipo africano en los Juegos de Barcelona'92. A falta de tres minutos, el último triple de Oguchi mantenía el duelo en un puño (82-83).
Cuando la soga empezaba a asfixiar de verdad, España apretó los dientes en defensa y logró sofocar la rebelión a base de tiros libres, aunque la calma definitiva no llegó hasta una trabajada canasta de Gasol a falta de medio minuto (85-92). Celebraba Rudy un robo como si hubieran ganado una medalla, consciente del calvario que por fin empezaba a amainar.
Los africanos por fin bajaron sus poderosos brazos y España pudo contar su primer triunfo en Río, que sin embargo no disipa las dudas de cara a los dos temibles compromisos que decidirán su futuro olímpico: en la madrugada del sábado al domingo contra Lituania (00.00) y ante Argentina en la madrugada del lunes al martes (00.00).
El seleccionador español, Sergio Scariolo, se ha alegrado de que su equipo se haya "quitado los nervios y la tensión" tras lograr su primera victoria en el torneo olímpico ante Nigeria, aunque ha reconocido que sus jugadores se ponen "un poco rígidos cuando algo va mal" y les ha pedido que "los bajones" duren "treinta segundos y no tres minutos".
"Hemos tomado una serie de decisiones antes del partido como quitarle hierro al asunto de los tiros o enfatizar nuestra capacidad de defender, correr y jugar en campo abierto, que es la identidad de este equipo desde hace unos cuantos años y que hemos tendido a olvidar. Hemos tenido un par de desconexiones, bajones de concentración que tienen que durar treinta segundos y no tres minutos. Hemos hecho muchas cosas buenas contra un equipo que tiene mucho más que el rol de Cenicienta", reclamó Scariolo ante la prensa.
El técnico quiso rescatar "lo positivo" de la ajustada victoria ante Nigeria y explicó que se han "quitado los nervios y la tensión" que les "llegan a poner un poco rígidos cuando algo va mal" durante estos Juegos Olímpicos.
"Sencillamente, saber que las cosas van mal y bien en un partido cien veces. Hay que recordar con madurez e inteligencia que cada uno de nosotros ha pasado por momentos malos de partido y los ha superado. Repito lo que dije después del partido contra Brasil: la actitud es muy buena y eso nos puede ayudar a seguir progresando", dijo con optimismo.
En cuanto a Pau Gasol recordó que 'solo' jugó 23 minutos ante Nigeria y que "eso es bueno". "Le puede ayudar a hacer un repostaje rápido. Pau está para ayudar, ya recuperado algo respecto al último partido y estoy convencido de que seguirá creciendo. Metiendo 96 puntos, la puntuación de Pau me interesa relativamente, pero desde luego no vamos a meterle 96 a Lituania", avisó sobre un rival que "está en un grandísimo momento de forma".
"Y han añadido a Domantas Sabonis con un año más de experiencia. Es un equipo físicamente imponente, con mucho talento y mucho ritmo, muy complicado aunque lo conozcamos mejor que Nigeria. Podemos preparar el partido con un poco más de conocimiento específico del rival", concluyó.
El base de la selección española Ricky Rubio ha reconocido que siempre les "cuesta" lograr "la primera victoria en los campeonatos" después de estrenarse ante Nigeria en los Juegos Olímpicos, pero ha subrayado que tienen "casta" y que serán "agresivos sobre la pista para aprender de los fallos" durante el resto del torneo.
"Hemos cumplido con el objetivo principal de recuperar sensaciones. Hemos hecho un buen trabajo poniéndole las cosas muy difíciles a un equipo que ha metido mucho y ante el que podemos sacar cosas muy positivas de la victoria para poder construir sobre ella y seguir ganando partidos", analizó Rubio tras ganar al campeón de África.
"La primera victoria en los campeonatos siempre nos cuesta", reconoció el jugador de Minnesota Timberwolves, reclamando que "tampoco hay que dramatizar" porque las derrotas ante Croacia y Brasil llegaron "en los últimos tiros". "A partir de ahí la respuesta del equipo ha sido buena y tenemos que seguir creciendo", reclamó.
"En unos Juegos Olímpicos no es fácil jugar concentrados los 40 , pero tenemos claro qué debemos mejorar durante los próximos partidos. Este equipo tiene casta y será agresivo sobre la pista para aprender de los fallos", prometió el base.
No hay comentarios:
Publicar un comentario