El tenista español Rafa Nadal ha avanzado a cuartos de final del torneo olímpico en los Juegos de Río tras solventar este jueves su partido ante el francés Gilles Simon (7-6(5), 6-3), y se enfrentará al vencedor de la eliminatoria entre el brasileño Thomaz Bellucci y el belga David Goffin.
En la reanudación de la jornada tras un miércoles inédito por la lluvia, el número cinco del mundo fue de menos a más ante el 31 del ranking ATP, que le planteó excesivos problemas en un primer set que tuvo que decidirse en la muerte súbita.
De hecho, el balear cedió su servicio en el tercer juego del partido, aunque se repuso, en su cuarta bola de rotura del encuentro, con un 'contrabreak' después de una derecha a la red del tenista galo que hacía que todo volviese a empezar.
Hasta tres veces defendió bolas de 'break' en contra el manacorí, que no pudo evitar que en la cuarta el francés igualase la contienda. Así, el 'tie-break' dictó sentencia, y ahí se impuso la experiencia del español, que con un primer servicio que el galo, con una volea, mandó fuera cerró el parcial.
El comienzo de la segunda manga auspiciaba un camino plácido para el balear, que con roturas en el primer y el tercer juegos se puso con un cómodo 4-0. Un quiebre de Simon en el octavo retrasaba el alirón del manacorí, que en siguiente y al resto ponía fin al duelo en algo más de dos horas de juego.
Su rival en cuartos de final será el ganador del duelo entre en brasileño Thomaz Bellucci, número 54 del mundo, y el belga David Goffin, 13º del ranking ATP. Además, le restan también los dos duelos de dobles este jueves.
Roberto Bautista sigue avanzando en Río. Liberado del dobles tras perder con David Ferrer y del mixto, el castellonense, sin hacer ruido, pisa los cuartos de final tras derrotar al luxemburgués Gilles Müller (37º del mundo) por 6-4 y 7-6 (4). Se medirá a Juan Martín del Potro, que se impuso a Taro Daniel por 6-7(4), 6-1 y 6-2.
Seguro en el saque en una pista que se adapta bien a su tenis, Bautista (17º del ránking) ganó un 89% de puntos con primeros servicios y el 91% con los segundos. Lo malo es que va por el lado del cuadro de Rafa Nadal, por lo que de seguir avanzando los dos acabarían chocando en una semifinal. Eso sí, de darse ese caso se aseguraría una medalla para España.
"Estoy contento porque ha sido una semana buena y he ido de menos a más. Sabía que los primeros días me iba a costar y a medida que ha pasado la semana he cogido sensaciones buenas. La medalla está más cerca, claro", dijo Bautista tras el triunfo.
Las rusas Ekaterina Makarova y Elena Vesnina, séptimas favoritas, derrumbaron el sueño olímpico de las españolas Garbiñe Muguruza y Carla Suárez tras imponerse por 6-3 y 6-4 en el encuentro de cuartos de final.
Las jugadoras españolas quedaron a orillas de las semifinales y la pelea por las medallas que afrontarán sus adversarias, que jugarán contra las checas Lucie Safarova y Barbora Strycova, que ganaron a las italianas Sara Errani y Roberta Vinci por 4-6, 6-4 y 6-4.
Garbiñe y Carla no pudieron equilibrar la superioridad de sus adversarias, que encarrilaron la situación al romper al inicio de cada manga hasta cerrar el partido después de una hora y trece minutos.
DOBLES MASCULINO
Los tenistas Rafa Nadal y Marc López han asegurado una medalla más para España, al vencer en semifinales del torneo de dobles masculinos de tenis de los Juegos de Río 2016.
Dos duros competidores como los canadienses Daniel Nestor y Vasek Pospisil han sido doblegados en sendos 'tie breaks', muestra de la dificultad del partido: 7-6(1) y 7-6(4)..
En su segundo partido de los tres que tenía programados en la jornada, Nadal ha hecho gala de fortaleza junto a su amigo Marc López para sacar adelante el partido. Aún debe completar la misma con el dobles mixtos junto a Garbiñe Muguruza, quien ha quedado fuera de los dobles femeninos.
El ganador del oro en individuales de Pekín 2008 puede añadir un segundo oro a su palmarés si él y López superan en la final del viernes a los rumanos Mergea y Tecau.
Dos horas y un minuto se prolongó un intenso duelo que asegura a Rafa Nadal la segunda medalla olímpica de su carrera tras el oro que obtuvo en Pekín en 2008.
Rafael Nadal abandonó la cancha entre lágrimas. Recordó el balear el tiempo de ausencia por la lesión en la muñeca. Dos meses fuera de las pistas y la incertidumbre de no volver a participar en unos Juegos. Hace una semana, el número uno del tenis español barruntaba la posibilidad de no aceptar el reto. De portar la bandera de España y no competir. Lo pensó. Y fue a por todas. Nadal demostró ser, ante todo, un competidor inigualable. Dos horas después de haber cumplimentado su partido de octavos de individual saltó a la cancha con su compañero en busca del éxito más directo. Un partido y la medalla al cuello. La incertidumbre que puede planear sobre el estado de su muñeca izquierda está al margen de su estado físico. Nadal está listo para lo que sea.
Nadal y López respondieron a cada contratiempo. Nestor y Pospisil presumen de ser una de las mejores parejas del circuito. Al menos equilibrada. La juventud y el empuje de Pospisil y la veteranía de Daniel Nestor. 43 años, ocho torneos de Grand Slam y un oro olímpico iluminan la trayectoria del veterano canadiense, peleón y gruñón con el árbitro en cada acción dudosa.
Los españoles llevaron el set al desempate, que ganaron con una autoridad inesperada (7-1). Después todo siguió igual. Cada uno con su saque hasta el décimo juego. Entonces España tuvo el triunfo en la mano. 15-40 con Daniel Nestor al saque. Nadal no remató con una volea pintiparada y Canadá resucitó.
La pareja española salió tocada del trance pero se recuperó. Evitó la rotura con la que amenazó su rival y en el desempate sentenció el partido.
Nadal y López se abrazaron en el suelo. El balear rompió a llorar. Aún le queda el mixto por delante.
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