Athletic y Genk llegan a este encuentro igualados a tres puntos, con una derrota y una victoria, pero en una situación clasificatoria muy diferente. La goleada recibida ante el Sassuolo italiano (3-0) es la que penaliza al Athletic en la tabla.
Los de Ernesto Valverde se desplazaron a Genk sin dos de sus titulares fijos, Beñat Etxebarria y Oscar de Marcos, ambos aquejados de sendas lesiones musculares. Tampoco están disponibles por el mismo motivo Eneko Bóveda y Kepa Arrizabalaga. La quinta baja bilbaína es Ager Aketxe, lesionado de larga duración.
También es probable que vuelva al equipo Mikel Balenziaga, baja por sanción contra la Real, y que Ander Iturraspe, ante la ausencia de Beñat, continúe junto a Mikel San José en el doble pivote
En ataque, Valverde podría repetir con el cuarteto del domingo, Williams-Raúl García-Muniain-Aduriz, por las buenas prestaciones de los hasta ahora apagados Williams y Muniain. Aunque también podría dar entrada a Markel Susaeta y/o Sabin Merino.
Juegue quien juegue, el Athletic afronta el partido confiado en su espíritu competitivo y en hacer valer el buen momento de juego y de resultados que atraviesa. Y que se cifra en seis victorias en los últimos ocho partidos oficiales, cinco de seis en Liga que le han aupado a la zona europea de la tabla, y una de dos en Liga Europa
El entrenador del Celta de Vigo, Eduardo Berizzo, destacó la importancia de discutir el balón al Ajax de Ámsterdam, su rival este jueves (19.00 horas) en la Europa League, y aseguró que no pueden cometer una sola distracción si quieren seguir con opciones de pasar la fase de grupos.
"Cuando te enfrentas a una competición de alto nivel los detalles y los minutos cuentan. Las distracciones, los errores individuales, los detalles... al final todo tiene una trascendencia mayor -como la de los goles-. Necesitamos un gran rendimiento durante mucho tiempo, ojalá cien minutos, y después encontraremos en ese rendimiento quedarnos con el partido", explicó.
"Jugamos dos estilos similares y ambos necesitamos el balón. Será importante quitar el balón al Ajax, un equipo que marcó una tendencia mundial. Creo que necesitaremos hacer una gran presión para tener opciones", agregó el técnico celtiña.
"Además espero que el ajuste defensivo que hagamos no les sirva a ellos para que nos dañen con la posesión de la pelota. Pero no sólo en la posesión estará la clave sino en quitársela al rival y cómo quitarse", manifestó Berizzo en la rueda de prensa previa al encuentro.
Por su parte, el jugador Andreu Fontás reconoció que "una victoria este jueves sería clave para conseguir una futura clasificación". "Jugaremos con la intención de conseguir algo positivo y acercarnos a un objetivo que sería pasar la fase de grupos", sentenció.
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