El técnico del Nápoles, Rafa Benítez, ha confesado que Gonzalo Hiuguían "puede y debe ser decisivo" este miércoles en la vuelta del 'play-off' de la Liga de Campeones ante el Athletic Club de Bilbao, tal y como lo fue en la ida, al tiempo que ha asegurado que no tendrán presión por el empuje del nuevo y completo San Mamés.
"Higuaín puede y debe ser decisivo en cada partido. Puede marcar la diferencia como ya lo hizo en el Real Madrid", señaló en la rueda de prensa previa al duelo ante los de Ernesto Valverde por un puesto en la 'Champions'. El delantero argentino fue el autor del tanto del empate (1-1) hace una semana en tierras italianas.
Por otro lado, el entrenador español apuntó que irán a buscar la portería rival, algo que espera también de su rival a pesar de la mínima ventaja del gol fuera de casa. "Vamos a jugar para ganar, no hay otra manera posible. Tenemos mucho respeto al Athletic pero también estamos convencidos de nuestras opciones", indicó.
"En la ida defendieron y presionaron bien, pero aún así tuvimos al menos cinco buenas ocasiones de gol. Llegamos con la esperanza de marcar en San Mamés sin que nos cueste tanto. Para ello hay que mejorar con respecto a ese partido. Tendremos que dar más velocidad al juego y tener más posesión", explicó.
Por otro lado, Benítez quitó presión a los suyos ante una posible eliminación. "Nuestro proyecto no cambia por el resultado de mañana. Un proyecto pasa por muchas cosas y tiene muchos elementos a tener en cuenta. Queremos crecer y mejorar, pero la temporada es larga y las metas muy importantes", indicó.
"Ciertamente comenzaron antes la temporada. Han jugado más partidos que nosotros y eso se vio también en San Paolo, pero estamos bien y con ganas de poner en práctica nuestro juego", apuntó sobre la pretemporada de los de Valverde.
Además, Benítez descartó que el Nápoles se sienta intimidados por el gran ambiente que se espera en San Mamés. "Esto no me preocupa, el equipo sabe cómo soportar las presiones y está listo desde el punto de vista psicológico. El Athletic no defenderá el 0- 0, con todo el público a favor para volver a la 'Champions' después de 16 años, sino que tratará de atacar, y de igual manera vamos a tratar de hacer gol. El Nápoles es un gran club que quiere ser aún más grande", finalizó.
El entrenador del Athletic Club de Bilbao, Ernesto Valverde, catalogó como "una final" la vuelta del 'play-off' de la Liga de Campeones ante el Nápoles ya que "un equipo" se quedará "fuera" y "otro va a continuar", indicó que da "importancia" a que el "público esté conectado" y aseguró que no espera que los italianos "volcados al ataque desde el minuto uno".
"Es verdad que aquel partido contra el Sevilla del año pasado lo catalogamos como la final del año y mañana es una final en el sentido de que un equipo se queda fuera y hay otro que va a continuar. En ese sentido se puede comparar y todo el mundo vio lo que dio el equipo aquel día y esperemos que sea parecido", aseguró Valverde la rueda de prensa previa al choque de este miércoles.
El entrenador extremeño habló de lo que espera del choque de San Mamés. "Creo que no va a haber muchas variaciones, creo que tienen estilo de juego definido. Son un equipo paciente, no espero un equipo volcado al ataque desde el minuto uno. El 1-1 es un resultado que al Nápoles sabe que tiene que marcar y las dudas viene al equipo que puede pensar que tiene algo conseguido que tenemos el 1-1 y vale el 0-0", manifestó.
El preparador del equipo vizcaíno quiso recordar la importancia que tiene la afición en un partido como el del miércoles. "Damos importancia a que el publico esté conectado. Hay una diferencia abismal entre un público indiferente y uno volcado. Allí lo notamos cuando el público les enfrentaba a ellos y sabemos que una de nuestras bazas aquí es poner al público con nosotros", indicó.
Valverde quiso quitar presión a sus jugadores, al mencionar que muchos de ellos ya no debutan en esta competición. "El otro día había muchos jugadores que debutaban y mañana tendremos menos que debuten y algunos tienen experiencia de uno y eso también vale, en el hecho de enfrentarse a un rival de este tipo", expresó.
También hizo hincapié el técnico del Athletic en que deben jugar acorde con su estilo. "Tenemos que ser conscientes de intentar jugar con nuestro estilo y hacer prevalecer el estilo que nosotros tenemos que es lo que al final te va a dar el resultado y no sabemos si contra el Napoli va a ser suficiente, esperemos que sí", argumentó.
Reconoció el 'txingurri' que hubo ratos en San Paolo en los que su equipo lo pasó mal. "Sabemos lo que tiene el Napoli adelante y la tensión de un partido de este tipo. Está claro que en San Paolo pasamos algún momento difícil después de que nos hicieran el gol aunque es verdad que en otro podríamos haber determinado la eliminatoria más a nuestro favor", expresó.
"Los equipos al final tienen que estar mentalizados para estos momentos y, si lo pasan, darles respuesta. A veces son inevitables cuando te empujan y nosotros acusábamos el ímpetu de ellos. Hay que aceptar que una eliminatoria no la domine sólo un equipo. A veces tú tienes la iniciativa y a veces el contrario hay que estar preparados para cuando la tenga el contrario no tenga situaciones de gol", profundizó en el análisis de estas situaciones.
En el plano individual, Valverde elogió a Iker Muniaín. "Sabemos que Iker está en buen momento. El otro día hizo el gol en Nápoles. No sé lo que hará el Nápoles sobre él, si hará marcaje especial", comunicó.
"A nosotros nos gustaría tener telas de araña para Higuaín, Hamsik, Mertens, todos estos y al final los jugadores son los mismos, no tenemos secretos para ellos ni ellos para nosotros. Tendrán que tener cuidado con algunos jugadores nuestros e Iker tiene que aprovechar la capacidad de a traer jugadores hacia él", agregó.
Finalizó el cacereño hablando del belga del Nápoles Dries Mertens. "Es parecido a Insigne, buenos en el uno contra uno, muy buenos en el espacio, muy buenos en el disparo fuera del área y en cualquier caso ya estamos preparados para la ida porque premiamos que uno de los dos jugaría igual que mañana", indicó.
"Cuando entró Mertens", añadió Valverde sobre el duelo de ida, "coincidió con el gol y con nuestros peores momentos" es por ello que apela a que su equipo esté "muy listo" porque "en cuanto cogen el balón buscan a los de delante, con Higuaín y Callejón tirando desmarques".
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