Tras el parón por compromisos internacionales de la FIFA, el FC Barcelona regresó el pasado sábado a la victoria y el buen juego. Después de encadenar 2 derrotas consecutivas en Liga y jugar en Almería con un estilo que por poco les hace dejarse puntos, los azulgranas parece que han reencontrado su mejor versión y ahora solamente les sirven los seis puntos restantes en juego en esta primera fase de la Champions League (que disputarán ante el APOEL y el PSG) si quieren terminar líderes del grupo F.
El camino a Berlín, para conseguir traer a Barcelona ‘la orejuda’, no va a ser fácil y aunque a priori el equipo chipriota era la ‘cenicienta’ del grupo, ya plantó cara a los de Luis Enrique en Septiembre, partido en que los locales terminaron ganando por la mínima (1-0).
El APOEL de Nicosia es el líder de su liga con 24 puntos en 10 partidos. Están haciendo una temporada buena, como se ve reflejado en los resultados, pero encadenan dos empates, a 0, en sus últimos dos partidos de campeonato regular. Además, perdieron los dos últimos asaltos europeos: ante el PSG de Laurent Blanc.
El FC Barcelona se ha plantado en Chipre con las intenciones muy claras. Solo les sirve la victoria si quieren terminar primeros del grupo F, liderato que dejaron escapar cuando perdieron, en París, en la segunda jornada. Tras vencer el pasado sábado al Sevilla CF, por 5-1, parece que los hombres de Luis Enrique han encontrado su mejor versión y un estilo propio que había quedado menguado en las últimas jornadas de Liga.
El APOEL de Nicosia es uno de los mejores equipos de Chipre, tanto individual como colectivamente. Hay que tener en cuenta jugadores como el guardameta Urko Pardo, el juego ofensivo de De Vincenti, Aloneftis o Manduca y quién lleva el control del equipo: Vinicius.
Sin embargo, deberán tener cuidado en la zona defensiva ya que los laterales basculan mucho, dejando espacios donde el equipo azulgrana les podría hacer mucho daño. El equipo chipriota no acostumbra a presionar arriba y posiblemente Giorgos Donis opte por jugar con un clásico 4-4-2 o un 4-4-1-1. Los herbitenses no podrán contar con uno de sus centrocampistas, Charalambides, que se lesionó en el tobillo, ni con uno de los hombres a tener más en cuenta, Vinicius, que es duda tras sufrir unas molestias.
El Barcelona ha viajado a Chipre con todos los disponibles de la primera plantilla y con el futbolista del B, ya habitual, Munir. Han quedado fuera de la convocatoria Iniesta y Vermaelen por lesión. La lista final de convocados por Luis Enrique ha sido: Ter Stegen, Claudio Bravo, Masip, Montoya, Piqué, Rakitic, Sergio Busquets, Xavi, Pedro, Luis Suárez, Messi, Neymar Jr, Rafinha, Mascherano, Bartra, Douglas, Jordi Alba, Sergi Roberto, Adriano, Dani Alves, Mathieu y Munir.
Leo Messi es el centro de todas las miradas. El pasado sábado alcanzó y superó a Zarra como máximo goleador de la historia de la Liga firmando un hat trick ante el Sevilla. Pero es que si mañana marca batirá otro récord: superará la cifra de 71 goles que tiene Raúl González, exjugador del Real Madrid y del Shalke04, y se convertirá en el máximo goleador histórico de la competición europea.
El FC Barcelona nunca ha jugado en tierras herbitenses. Y el único enfrentamiento a los hombres de Giorgos Donis fue el pasado mes de Septiembre en el Camp Nou en que los locales vencieron por la mínima, 1-0. Aunque el Barcelona contaba con Xavi en su once titular y la conexión Messi-Neymar se dejó ver, tuvo que ser Gerard Piqué quien, a balón parado, subiera el único tanto de la noche al marcador para dejar los 3 puntos en la ciudad condal.
Messi, que está pletórico tras superar a Zarra, y que tiene hambre de récords, intentará batir a Urko Pardo, exguardameta del Barcelona, o Chiotis, porteros del APOEL, para situarse como máximo goleador de la Champions League. Luis Suárez reaparecerá en la competición europea tras su retorno, después de la sanción de la FIFA, en Ámsterdam, buscando estrenarse de una vez por todas como goleador vestido de azulgrana.
El APOEL ha matizado su estilo de juego y posicionamiento táctico respecto a partidos anteriores en competiciones a nivel europeo. Anteriormente se situaban con un 4-2-3-1 mientras que mañana podemos esperar un 4-4-1-1 flexible. La incógnita está en quien ocupará la posición dejada por Vinicius, que es seria duda, pero todo apunta a George Efrem.
Luis Enrique apostará por el clásico 4-3-3, con la incógnita en los centrales tras el regreso de Mascherano a la convocatoria.
Luis Enrique
El técnico del FC Barcelona, Luis Enrique, visitó la sala de prensa previa al partido de mañana. Destacó que el APOEL, aunque ya no opta a clasificarse para los octavos de final, “sabe lo que hace en todas las fases del juego defensivo. Recibe poco y cuesta hacerle ocasiones claras” afirmaba el asturiano. También añadía que no será fácil plantarles cara, como ya pasó en el Camp Nou, y que espera “un partido parecido al de la primera vuelta”.
Lucho también ha destacado dos nombres propios: Luis Suárez y Xavi. El uruguayo se está adaptando a su nuevo equipo y a formar equipo ofensivo con Messi y Neymar, pero su gol aún está por llegar. El técnico lo tiene claro: “veo muy bien a Messi, Neymar y Suárez. Luis se está adaptando muy bien, su gol llegará pronto”. Xavi, que está siendo titular tras la lesión de su compañero Andrés Iniesta, apunta a disputar minutos mañana en el GSP Stadium y Luis Enrique lo ha querido elogiar: “Xavi es único e irrepetible con este perfil, rendimiento y calidad futbolística”.
El jugador que ha atendido a los medios de comunicación ha sido Iván Rakitic, que marcó un gol el pasado sábado ante sus excompañeros, y también ha querido elogiar a Messi y Xavi. “Messi es fútbol en estado puro” decía el croata, que ha añadido que: “estar con él en el campo es un orgullo” refiriéndose al astro argentino. Su compañero en el centro del campo, Xavi Hernández, parece haberse ganado la admiración del nuevo integrante de la plantilla, “Xavi es ‘el amo’. Es la cabeza de todos nosotros. Estoy contento de compartir vestuario con él” decía Rakitic. Para el partido de mañana tiene claro que no será tan fácil como muchos creen. “Tenemos que hacer un partido muy completo sabiendo que aquí la afición anima mucho” decía el ‘4’ del Barça.
Giorgos Donis: "Confío en mis jugadores y en mi equipo"
El entrenador griego del APOEL de Nicosia también ha tenido su turno en la sala de prensa, y ha asegurado que el partido de mañana frente al Barcelona será una gran experiencia: “la visita del Barcelona a Chipre es una gran experiencia para todos nosotros. Esta competición te ofrece la oportunidad de jugar ante grandes clubes como es el caso del Barça. Sabemos lo difícil que será. Jugamos bien el primer encuentro pero a este nivel, cada partido es diferente. Confío en mi equipo y en mis jugadores. Jugamos en casa y tenemos que demostrar nuestros puntos fuertes y luchar hasta el último minuto. Tenemos mucho que ganar”.
Además se ha referido a una posible clasificación para la UEFA Europa League, si superan al Ajax, que dista a 1 solo punto de ellos en la clasificación: “frente a los grandes rivales del grupo hemos jugado bien. Quizás no hemos conseguido los puntos que queríamos pero tanto para el Ajax como para nosotros es complicado. Sólo estamos pensando en el encuentro del martes. No podemos pensar en el partido de la sexta jornada ante el Ajax porque puede ser que (el conjunto holandés) gane al Paris, algo que haría que el último encuentro no tuviera sentido para nosotros (en la lucha por el tercer puesto). Queremos sacar algo positivo del partido ante el Barcelona, aunque suene ambicioso” aseguraba el técnico del equipo chipriota.
CRÓNICA-RESUMEN
Tres días después de reescribir los libros de récords como la de todos los tiempos líder goleador de la Liga española, Lionel Messi hizo historia en la UEFA Champions League también. El talismán del FC Barcelona marcó un 'hat-trick' del Grupo F ante el APOEL FC en Nicosia para hacer suyo el récord de más goles en la UEFA Champions League, que hasta entonces había compartido con Raúl González en 71 huelgas.
Su primero de la noche - el registro automático - no fue un esfuerzo típico Messi. Rafinha disparó un tiro bajo desde el borde del área del APOEL que el argentino, estirando el pie derecho, desviado para enviar arquero Urko Pardo y el doble de la ventaja dada a los visitantes de Luis Suárez. En todo caso, fue un gol de Raúl parecido que había permitido a Messi para superar el jugador que antes era todo goleador de esta competición.
A principios de la segunda mitad, el Barcelona, número 10 sumó su segundo. La recolección de una gran pase de Daniel Alves, saltó el fuera de juego y recorta pasado Pardo de gol No73 en este nivel. En verdad, el capitán blaugrana y su equipo habían estado a cargo desde el pitido inicial, el objetivo de un gol rápido que definiría la tez del juego. Messi estuvo desde el principio, pero su viejo compañero de equipo en La Masia, Urko Pardo, bloqueó el intento.
Los hombres de Luis Enrique mantuvieron su pie en el acelerador, manteniendo Pardo ocupado. Intervino negar Suárez y luego vio a Jordi Alba pierde oportunidad gloriosa de un delicioso pase de Messi. Pero la suerte del APOEL acabó a los 27 minutos. Suárez tomó el balón, se volvió un defensor y venció Pardo con un acabado limpio para abrir su cuenta de Barcelona. Él podría haber repetido el truco antes del descanso, pero de alguna manera esponjada sus líneas. Pedro Rodríguez también amenazó después de una carrera fascinante por Messi, pero la huelga de la antigua pasó cerca del poste izquierdo de Pardo.
Si APOEL estaban demasiado ocupados defendiendo en el primer período, que salió tras el descanso decidido a dar a sus aficionados algo que celebrar. Después de conceder el tercer gol que crecieron más aventureros y comenzaron a moverse por Marc-André ter Stegen cuadro de. El arquero se vio obligado a una parada brillante en el minuto 66 para repeler sustituto Tomás De Vincenti poderosa unidad.
Los intercambios posteriores fueron animadas por la entrada de Xavi Hernández por su 145a salida de la UEFA Champions League, un registro que puede ser igualado mañana por Iker Casillas. Entonces Rafinha y João Guilherme cada vieron rojo después de una segunda tarjeta amarilla. La última palabra, sin embargo, fue a Messi que completó su triplete con tres minutos por jugar.
Barcelona, en segundos, la próxima cara Paris Saint-Germain en el Camp Nou en un primer lugar de enfrentamiento, mientras que el APOEL debe ganar en Ámsterdam para pip AFC Ajax hasta el lugar de la UEFA Europa League.
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