El conjunto azulgrana no ha tenido mucha suerte y volverá a toparse con los de Manuel Pellegrini, a los que ya eliminó el año pasado tras ganarle los dos partidos, 0-2 en el Etihad y 2-1 en el Camp Nou.
Dado el panorama de la temporada pasada, y el momento por el que atraviesan ambos conjuntos en sus ligas, con un fútbol bastante alejado del que podrían ofrecer ambos por el potencial de jugadores que albergan en sus plantillas, el doble partido de ésta se espera que mejore las expectativas que no se dieron el curso anterior.
El City se encuentra segundo a tres puntos del líder, Chelsea, mientras que el Barcelona ha dado un nuevo paso atrás esta jornada, al empatar contra el Getafe y abrírsele un espacio de cuatro puntos respecto al Madrid, líder de la Liga.
Por su parte, también repetirá enfrentamiento el actual campeón de Europa ante el Schalke 04, ante el que parte como claro favorito y al que el año pasado endosó un global de 9-2 en su cruce.
El Schalke, ahora bajo el mando de Roberto di Matteo, técnico que hizo campeón de la Liga de Campeones al Chelsea en 2011-2012, marcha sexto en la Bundesliga a 16 puntos del Bayern, mostrando debilidad a domicilio, aunque en la 'Champions' fue capaz de empatar en Stamford Bridge. El delantero holandés Klaas-Jan Huntelaar y el talento de Julian Draxler, ahora lesionado, son sus puntales.
Finalmente, el Atlético de Madrid tendrá también un rival accesible en el Bayer Leverkusen, un equipo con poder ofensivo y atrevido, pero que es teóricamente inferior al conjunto 'colchonero'.
Los enemigos del Leverkusen dicen que su entrenador, Roger Schmidt, juega un fútbol de locos. Sus defensores lo califican de fútbol valiente y atractivo.
Entre los admiradores de Schmidt está nada menos que Pep Guardiola, que, en el último enfrentamiento del Bayern contra el Leverkusen, liquidó el compromiso con un triunfo por 1-0 después de pasar muchos trabajos en la primera parte.
Además de su intensidad en la marca, otra seña de identidad del Leverkusen es la manera súbita como genera jugadas de ataque.
En las últimas temporadas el hombre de los goles en el Leverkusen había sido Kiessling, pero en el ejercicio actual parece haber un cambio de tercio y el peligro suele llegar más por el lado de Bellarabi, que ha dado el salto a la selección alemana absoluta, y Son.
Además, el bombo deparó un enfrentamiento de alto nivel como el del PSG contra el Chelsea de José Mourinho, que ya se midieron el año pasado, pero en los cuartos de final, con triunfo del conjunto londinense, que levantó en su estadio en el último suspiro el 3-1 del Parque de los Príncipes.
Otro de los favoritos, el Bayern de Múnich de Pep Guardiola se topará con el Shakthar Donetsk, mientras que el bombo también cruzó a dos campeones de Europa como la Juventus y el Borussia de Dortmund, que reeditarán la final de 1997, con triunfo 'borusser'. Arsene Wenger se medirá con su Arsenal a su primer gran club, el Mónaco francés, y el Oporto portugués de Julen Lopetegui se cruzará con el Basilea suizo.
Los partidos de ida de estos octavos de final de la Liga de Campeones se disputarán el 17/18 y 24/25 de febrero, mientras que los de vuelta serán el 10/11 y el 17/18 de marzo.
El gerente del Atlético de Madrid, Clemente Villaverde, ha comentado este lunes tras el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones, donde el conjunto rojiblanco se medirá al Bayer Leverkusen, que ya conocen al equipo alemán de medirse anteriormente a ellos en la Europa League y que "fácil no va a ser en absoluto".
"Le conocemos muy bien, pudimos jugar contra ellos en Europa League, sabemos de su potencial y fácil no va a ser en absoluto. El respeto que debemos tenerles es lo que hace que afrontes el partido con éxito o no. El respeto y el trabajo que hacemos es lo que nos puede llevar adelante", manifestó en declaraciones a C+ Liga de Campeones recogidas por Europa Press.
En este sentido, recalcó que deben tener "respeto" y "humildad" por encima de todo. "Esto del fútbol es ir con el partido a partido, seguir trabajando en la línea que estamos haciendo e ir con la humildad que hemos tenido hasta ahora. Son las armas que debemos esgrimir contra el Bayer Leverkusen y cualquier rival. El día que no lo hagamos seguro que no estaremos aquí", señaló.
"Primero estoy muy satisfecho por estar aquí, otro año más entre los 16 mejores equipos de Europa es fundamental y muy importante a nivel de club. Estamos felices. Luego, el sorteo, dentro de todos los equipos que hay, es un equipo con el que seguro que vamos a luchar, nos va a poner las cosas difíciles pero tenemos opciones de seguir adelante", se sinceró el dirigente 'colchonero'.
Eso sí, aseguró que siempre acuden a esta Liga de Campeones con ambición e ilusión. "Siempre, el día que no tengamos sueño ni ilusión vale más que nos dediquemos a otra cosa. El fútbol tiene que estar impregnado de ilusión y de ganas de mejorar cada día. Esto no lo vamos a perder", afirmó.
"Espero que la desventaja con el Real Madrid no genere ansiedad en mis jugadores. Pensamos en ser autocríticos, en mejorar y en conseguir mejores resultados"
"Si hay algo que entiendo es el Barça. Ocho años de jugador y tres de entrenador dan para mucho. Sabía donde venía y estoy encantado de estar aquí con mi gente"
"Pienso siempre en positivo y pienso que vamos a pasar la eliminatoria. Si no fuera así ya haremos las valoraciones pertinentes"
"Estamos en diciembre, intentaremos estar en marzo con opciones de ganar todos los títulos. Veremos si somos capaces de hacerlo"
"En el Barça se entrena de una manera diferente. Es complicado adaptarse pero todos los buenos jugadores lo hacen. Seguro que Luis Suárez lo hará"
"No estoy para nada descontento con lo que estamos haciendo por ahora. Veo buena actitud en mis jugadores y veremos si somos capaces de mejorar nuestro rendimiento"
"La ventaja de jugar en casa la vuelta no es definitiva en ningún caso. Espero que en nuestro caso sí sea determinante"
"Neymar no está en condiciones para jugar mañana"
"Cuando una afronta una eliminatoria directa es clave que estemos bien. Si estamos en condiciones óptimas es más fácil afrontar cualquier partido".
"Los datos pueden interpretarse de manera positiva o negativa. Vosotros hacéis las valoraciones"
"Buscamos la victoria a través de un buen juego. Considero que casi siempre tenemos muchas más opciones de ganar cuando tenemos mucha posesión de balón, cuando generamos muchas ocasiones de gol... Eso significa jugar bien al fútbol y me gusta que mi equipo juegue bien al fútbol"
"Hemos sido líderes con cuatro puntos de ventaja que se evaporaron. Lo mismo puede sucederle al Real Madrid"
"Mi médico me recomendó no leer nada, no leo críticas ni nada. El partido (de Getafe) fue complicado y al final no llegó el gol que nos hubiera dado los tres puntos"
"El mejor jugador es Leo Messi y todos los demás están un poco por detrás"
"De aquí a febrero van a pasar muchas cosas. Las dinámicas de los equipos cambian completamente. Es uno de los aspirantes al título, al igual que nosotros. Será complicado seguro".
"La opinión de Eusebio es totalmente respetable. He hablado con él para saber los jugadores que nos pueden ayudar. Hay algunos con los que no tengo dudas pero me va bien que me aconseje en otros".
"El Manchester City es un rival duro y complicado, de los más duros que nos podían tocar".
El director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, aseguró que son "moderadamente optimistas" por su cruce en los octavos de final de la Liga de Campeones con el Schalke 04 alemán, el mismo rival al que el año pasado arrollaron por un global de 9-2, aunque advirtió que "seguro" que en esta ocasión será "diferente".
"Somos moderadamente optimistas. Tenemos la experiencia del año pasado, una experiencia muy, muy buena y donde resolvimos prácticamente la eliminatoria en la ida, pero sabemos que el fútbol es cruel y seguro que va a ser diferente", comentó Butragueño en declaraciones a Canal+ Liga de Campeones que recoge Europa Press.
El directivo madridista recalcó que el rival es "competitivo" y que cuenta con "una afición leal". "Tendremos que conseguir un buen resultado para intentar sentenciar en Madrid", solicitó.
"En esto del fútbol hay que ser cautelosos. Reconocemos que había rivales en teoría más difíciles, pero 90 minutos en Alemania son 90 minutos y 10 de falta de concentración, y ya tenemos experiencias en el pasado, te pueden pasar factura. Tenemos una relación estupenda con ellos y les tenemos máximo respeto, trataremos de llegar de la mejor manera posible", prosiguió el 'Buitre'.
Por otro lado, se refirió al partido "muy importante" de este martes ante el Cruz Azul en el Mundial de Clubes. "Queremos jugar esa final del sábado y terminar bien este año, que ha sido muy bonito para el madridismo, y luego ya que los chicos se vayan de vacaciones, que las tienen merecidas, y preparemos una segunda parte de temporada con un mes de enero cargado de partidos muy, muy difíciles", indicó Butragueño, que afirmó que "no es el momento" de hablar de posibles fichajes en el mercado invernal.
El director deportivo del FC Barcelona, Andoni Zubizarreta, ha asegurado este lunes después de asistir en Nyon (Suiza) al sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones y conocer que el rival de los blaugranas será el Manchester City, que augura una "gran eliminatoria" que afrontan con la "idea de estar en cuartos", como ya hicieron el año pasado en misma ronda y ante el mismo rival.
"Es una gran eliminatoria y la idea es estar en cuartos. Es un gran rival, un equipo al que conocemos mucho desde su consejero delegado Ferran Soriano a Txiki Begiristain, a jugadores y entrenador", señaló en declaraciones a C+ Liga de Campeones recogidas por Europa Press.
Zubizarreta reconoció que cuando llegas al sorteo te puede tocar "cualquiera de esos que te gustan menos", como el City. "Tienes que venir preparado para ello. Tendremos que competir con el City, una eliminatoria que se juega en febrero y cambian muchas cosas. Les conocemos muy bien, nosotros tenemos más incorporaciones y cambio de entrenador, para nosotros será más nuevo", detalló.
"Seguimos creciendo y siempre competimos desde una idea de juego de ir a atacar. Iremos a Manchester a querer jugar a nuestra idea, estar en el campo contrario y buscar ventajas sobre el rival y es lo que vamos a plantearnos, exactamente igual", manifestó sobre cómo cree que afrontarán la eliminatoria.
Además, el exjugador espera un 'déja vu' perfecto. "El año pasado no estuve en el sorteo, pero por todo lo demás sí", respondió a cuanto a si le traía un buen recuerdo este sorteo y eliminatoria, y es que el Barça ya se enfrentó al Manchester City en los octavos de final de la pasada edición, con victoria blaugrana después de ganar en Inglaterra (0-2) y en el Camp Nou (2-1).
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