PREVIA
La selección española femenina de waterpolo abrirá este martes (16.40 hora peninsular española) su participación en los Juegos de Río de Janeiro con la revancha de la última final olímpica que perdieron ante Estados Unidos, rival que vuelve a plantarse en la ciudad brasileña como máxima candidata a la medalla de oro.
En la competición femenina de waterpolo tan solo compiten ocho selecciones, por lo que la fase de grupos 'solo' sirve para decidir los emparejamientos de cuartos de final, aunque España quiere demostrar desde el primer momento que es candidata a la medalla, ya sin el 'factor sorpresa' de hace cuatro años en Londres.
Las jugadoras de Miki Oka, campeonas mundiales y doble campeonas europeas desde aquella plata de Londres, vuelven a topar con su gran verdugo, una selección estadounidense que le batió en la final de Londres'12 y que, más recientemente, también le eliminó en cuartos de final del Mundial 2015. Curiosamente, en ambos casos por idéntico marcador de 8-5, aunque en el Mundial de Barcelona, en cuartos, la victoria fue española por 9-6.
Aquel séptimo puesto final del año pasado en Rusia marcó el punto más abajo de la selección, pero el equipo sacó orgullo en el Preolímpico para lograr la clasificación exhibiéndose ante Holanda. Por ello, vuelve a llegar pletórica de moral a este torneo donde también se medirá con Hungría y China, reeditando el mismo grupo de hace cuatro años.
La gran ausencia es la capitana de los últimos años, Jennifer Pareja, que se ha quedado fuera por decisión técnica, dentro de un equipo que se ha rejuvenecido con Paula Leitón y Bea Ortiz, y que mantiene referentes como la guardameta Laura Ester, Maica García, Anni Espar o Pili Peña.
En cuanto al equipo estadounidense, sigue liderada por el juego de talentoso de Maggie Steffens, que ya fue un tormento en la final de Londres con cuatro goles, y cuenta con un equipo muy consolidado que le ha permitido llegar a Río de Janeiro como vigente campeona olímpica y mundial.
CRÓNICA-RESUMEN
La gloriosa selección estadounidense de waterpolo femenino se impuso con autoridad por 4-11 a España en el partido de debut de ambos equipos en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Vigente campeona mundial y olímpica, las norteamericanas dominaron de principio a fin un partido que le vino grande a la subcamepona en los Juegos de Londres 2012, quien aspira a llegar alto en Brasil y que ya piensa en sus próximos rivales: China y Hungría, los días 11 y 13 de agosto. La frustración fue un síntoma dominante en el cuadro de Miki Oca, que se estampó una y otra vez con el muro defensivo levantado por las norteamericanas.
Dos goles de Maica García Godoy, uno de Anna Espar y otro de Bea Otiz fueron todo el rédito que España sacó de sus disparos, siempre incómodos y a menudo forzados por la presencia pegajosa del rival, acostumbrada a batir a las nuestras en las últimas finales: ganaron en la final de los Juegos de Londres 2012 (8-5) y más recientemente en junio, en la final de la Liga Mundial (13-9), que EE UU se adjudicó por décima vez. Clark, Neushul y la portera Johnson fueron las estadounidenses que brillaron con mayor luz propia.
Suyo fue el mérito del entramado defensivo de la vigente campeona olímpica y mundial, único equipo que ha subido al podio en las cuatro ediciones disputadas desde que el waterpolo femenino es olímpico. Por su parte, las atacantes Fattal, Mathewson y Fischer de penalti se encargaron de ampliar el botín hasta los 7 tantos. Dato significativo fue el gol de Ortiz Muñoz, único tanto de España en el segundo cuarto. Maica García Godoy, tras un inteligente pase de Tarragó, abrió el tanteo del tercer tiempo, en el que la portería española cambió a las manos de Patricia Herrera.
Repitió tanto en el último minuto García Godoy, pero la inspiración de la jugadora del CN Sabadell no se tradujo en una reducción de las distancias,manteniéndose antes del último descanso, 4-9. Mathewson, aprovechando una superioridad, y Clark a medio minuto del final sellaron la contundente victoria de Estados Unidos, que en su estreno en los Juegos dejó clara su intención de prolongar su racha en el podio.
Por su parte, España, en quien se tiene puestas muchas esperanzas de medalla en esta categoría, ya piensa en China y Hungría, sus próximos rivales, más a su medida.
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