Ambos conjuntos dotaron de una relevancia especial a su entramado defensivo en un encuentro manejado en todo momento por distancias cortas, aunque Westermann ofreció el factor diferencial en un partido en el que repartió asistencias a pares y anotó un total de 20 puntos, que dejaron en nada la inspiración de cara al aro de Hanga y Bargnani, acabando este último desquiciado desde la banqueta.
Tanto 'Sito' Alonso como Sarunas Jasikevicius quisieron construir su victoria basándose en su retaguardia, aunque en medio de dos planteamientos milimétricamente trazados aparecieron Bargnani y Hanga para dar el primer arreón de los vascos en el electrónico.
La dupla hizo gala de un amplio repertorio de entrada a canasta que encontró su mayor oposición en Westermann, que no se escondió a la hora de jugarse los balones de los lituanos y mantuvo a los suyos vivos a remolque.
Además, el buen posicionamiento de los blancos este viernes no influyó en la cantidad de robos, por lo que tampoco fueron capaces de armar contraataques con velocidad y permitieron que las fuerzas se igualaran de nuevo al alcanzar el tercer cuarto. Después de un continuo tira y afloja en el que los vitorianos siempre fueron por delante, los últimos quince minutos supusieron un punto de inflexión en el encuentro en el que los visitantes sufrieron una caída libre.
Westermann se impuso a Hanga en su duelo personal desde la línea de tres puntos, por lo que Shengelia trató de salir al rescate en unos compases finales que estuvieron marcados por la expulsión de Bargnani a falta de cuatro minutos.
Sin la principal referencia ofensiva de los vitorianos sobre el campo, el Zalgiris aprovechó su momento para dar el impulso definitivo a su remontada. Con poco tiempo por delante, los de Jasikevicius cosecharon un +7 de ventaja que resultó ser su máxima renta en todo el encuentro y que defendieron con uñas y dientes.
Larkin intentó revolucionar el choque en los minutos definitivos para apurar las opciones de los de Sito Alonso, pero se mostró demasiado errático en acciones que dejaron claro que no fue su día. Ahogados por la necesidad de arreglar semejande desaguisado de manera exprés, los de vascos pecaron de exceso de precipitación en el peor momento, sin ni siquiera llegar a ponerse a tiro para forzar la prórroga en los segundos postreros.
De esta forma, el cuadro lituano dejó morir el choque bajo su posesión y condenó al Baskonia a su primera derrota continental esta temporada. Mientras, el Zalgiris sumó su primer triunfo para colocarse ambos con un bagaje de una de cal y una de arena al término de la segunda jornada.
El entrenador del Baskonia, Sito Alonso, ha lamentado sus problemas para "romper el partido" de la segunda jornada de la Euroliga ante el Zalgiris, haciendo referencia al hecho de que "ellos tuvieron la posibilidad de llevarse todos los rebotes ofensivos", lo que fue el principal detonante de la derrota (78-73).
"Hemos jugado bastante bien en los primeros 20 minutos, pero tuvimos un problema para romper el partido porque ellos tuvieron la oportunidad de obtener todos los rebotes ofensivos cuando la perdían. Consiguieron 15 rebotes en los primeros 20 minutos", enfatizó, dolido tras cosechar un varapalo que no se formalizó hasta el último cuarto.
Después de ir por delante en la mayor parte del encuentro, Alonso afirmó que "este detalle" provocó que llegaran con el marcador igualado al descanso pese al gran arranque.
Sin embargo, el técnico apuntó que su mayor error fue que el conjunto lituano "anotó con facilidad" en la segunda mitad. "Este tipo de detalles, sabiendo cómo rematar un encuentro, son muy importantes. Después de ellos jugaron más duro. Nosotros jugamos un poco más suave que ellos y estuvimos frustrados", reconoció, después de sumar su primer resultado negativo de la temporada en Europa.
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