La temporada 2014-15 de la NBA se inicia con siete españoles que tratarán de reivindicar su talento con diferentes objetivos, luchando por el anillo en el caso de los hermanos Gasol, Pau con la compañía del debutante Mirotic, y también de Serge Ibaka, o tratando de aumentar su importancia en sus respectivos equipos, como ocurre con José Manuel Calderón, Ricky Rubio y Víctor Claver.
Con 34 años, Pau ha decidido por primera vez en su carrera en qué equipo quiere jugar. Tras la dura decisión de abandonar a unos Lakers con los que alcanzó la cima en dos ocasiones y una ciudad como Los Ángeles, en la que se encontraba muy arraigado, los elegidos por el de Sant Boi son unos Chicago Bulls que, con su llegada y la de Nikola Mirotic, suman un punto extra que sirve para hacer a la franquicia aspirante al título, siempre que la salud respete a Derrick Rose.
El mayor de los Gasol regresa al primer plano de la lucha por el anillo formando parte de un juego interior que es de los más potentes de la liga, y que completan el mejor defensor de la pasada temporada, Joakim Noah, y un suplente de lujo como Taj Gibson, además de un Mirotic que aterriza en la NBA como el novato europeo mejor pagado de la historia y que deberá adaptarse no sólo a un nuevo rol dentro de una plantilla, sino también a una forma muy diferente de jugar, un nuevo idioma y a la vida en la tercera ciudad más poblada de Estados Unidos.
Otro que opta a todo es Serge Ibaka con los Oklahoma City Thunder, aunque los inicios serán complicados para el equipo del hispano-congoleño debido a la lesión que apartará hasta diciembre de las canchas a Kevin Durant, 'MVP' de la pasada temporada, por lo que deberá asumir más responsabilidades de las habituales para suplir su baja junto a Russell Westbrook.
También se espera un paso adelante de Ricky Rubio, que deberá liderar a los Timberwolves tras la salida de Kevin Love rumbo a los Cavaliers de LeBron James, en un traspaso con el que Minnesota recibió al número 1 del 'draft', Andrew Wiggins. El base de El Masnou tendrá más galones y deberá ganarse el contrato máximo que tanto persigue con una mejora definitiva en el tiro y en las pérdidas de balón que le permita ser el líder de la manada.
En el caso de José Manuel Calderón el escenario no será nuevo, ya que el extremeño ha hecho las maletas por tercera vez desde su salida de Toronto para aterrizar en la 'Gran Manzana' y formar parte del famoso 'triángulo ofensivo' de Phil Jackson, que un novato en los banquillos como Derek Fisher tratará de llevar a la práctica con el de Villanueva de la Serena como director de juego y Carmelo Anthony como estrella.
Por último, la incertidumbre de Víctor Claver continúa un año más, ya que lo visto en la pretemporada hace sospechar que el valenciano deberá afrontar otro curso sin apenas minutos en los Portland Trail Blazers. Lejos de ofrecerle oportunidades, en su equipo le relegan cada vez más a un banquillo en el que los minutos son más caros, con la llegada de nuevos jugadores que podrían cerrar las puertas aún más a un jugador que no ha encontrado hasta el momento solución a su futuro en la NBA.
Los 'eternos' San Antonio Spurs defienden su corona en la nueva temporada de la NBA que comenzará este martes, mejor liga del planeta marcada por el retorno de LeBron James a casa liderando unos pujantes Cleveland Cavaliers que aspiran a conquistar su primer anillo, con permiso de los vigentes campeones y de otros aspirantes como Oklahoma City Thunder, Chicago Bulls o Miami Heat.
Tim Duncan (38 años), Manu Ginobili (37) y Tony Parker (32) superan el centenar de años entre los tres, pero su profesionalidad les permite mantenerse en los más alto y partir de nuevo como serios aspirantes, apoyados por el aire nuevo que representa Kawhi Leonard, 'MVP' de las últimas Finales. La franquicia tejana sueña con un sexto anillo que le convertiría en la tercera más laureada de la NBA empatada con Chicago Bulls, ambos a mucha distancia de Boston Celtics (17) y Los Angeles Lakers (16).
Sin embargo, la plantilla al mando de Gregg Popovich encontrará rivales de relieve para mandar no solo en la NBA, sino en la propia Conferencia Oeste, donde Oklahoma City Thunder se postula como su principal adversario. El equipo de Serge Ibaka iniciará la temporada lastrado por la baja de Kevin Durant, 'MVP' del pasado curso que se fracturó un pie en pretemporada y aún no tiene fecha de retorno fijada.
En el grupo de aspirantes también se mantienen Los Angeles Clippers, eliminados por Oklahoma en las semifinales de Conferencia en su último asalto a los 'play-offs'. Blake Griffin y Chris Paul sueñan con dar un paso más en la franquicia, con nuevo dueño en la figura de Steve Ballmer después de toda la polémica racista generada en el tramo final de la pasada campaña por el anterior, Donald Sterling.
Los Clippers son los que mandan ahora en la ciudad californiana, donde los Lakers barruntan otro año complicado. La vuelta de Kobe Bryant y los fichajes de Jeremy Lin o Carlos Boozer no compensan a priori la marcha de Pau Gasol y la lesión de Steve Nash, cuya maltrecha espalda le acerca a la retirada.
Por su parte, los Memphis Grizzlies de Marc Gasol, reforzados con el veterano Vince Carter, aspiran a meterse una vez más en el vagón de cabeza, donde también quieren asomarse los Houston Rockets de Dwight Howard y James Harden, que han mirado a Barcelona para reforzarse con Kostas Papanikolaou y Joey Dorsey.
Dentro del Oeste, que una temporada más parte como la Conferencia más poderosa de la NBA, también destacan los Golden State Warriors de los campeones mundiales Stephen Curry y Klay Thompson, los Dallas Mavericks del 'hijo pródigo' Tyson Chandler o los Phoenix Suns, que han unido a los hermanos Dragic tras fichar a Zoran procedente del Unicaja Málaga. Los Timberwolves de Ricky Rubio intentarán pelear por los 'play-offs', aunque deberán reponerse a la marcha de Kevin Love, compensada por la llegada de Andrew Wiggins, número uno del 'draft'.
Al contrario que en su primera etapa en los 'Cavs', a los que guió a las 'Finales' en 2007, el alero sí contará esta vez con un buen equipo que arrope su talento, empezando por el otro fichaje de relumbrón, Kevin Love, o el 'MVP' de la última Copa del Mundo, Kyrie Irving. La veteranía de otros dos recién llegados, Mike Miller y Shawn Marion, apuntala el novedoso proyecto al mando de David Blatt, debutante en la NBA tras ganar la Euroliga con el Maccabi Tel Aviv.
El ascenso en las apuestas de Cleveland es directamente proporcional al descenso de Miami Heat, vigente subcampeón que, pese a la marcha de James, conserva a Dwayne Wade o Chris Bosh y se ha reforzado con Luol Deng o Danny Granger. En esta Conferencia Este, la franquicia de Florida parece un escalón por debajo de unos Chicago Bulls decididos a discutir cara a cara con los Cavaliers.
La plena salud de Derrick Rose, 'MVP' de 2011, alimenta los sueños de grandeza de los Bulls, que han fichado a Pau Gasol para engarzar un poderoso juego interior con Joakim Noah, mejor defensor de la última temporada. La adaptación de Nikola Mirotic también influirá para que el United Center vuelva a disfrutar como solía en los tiempos de Michael Jordan.
Por su parte, Indiana Pacers, el equipo que más ha dificultado a los Heat en los últimos años, afronta un año complicado por la baja de Paul George, que se rompió la tibia y el peroné durante la preparación para la Copa del Mundo, y la marcha de Lance Stephenson a Charlotte, franquicia que ha recuperado su antigua denominación: Hornets.
Además, en el Este también buscarán su cuota de protagonismo los New York Knicks de Carmelo Anthony y José Manuel Calderón, dirigidos en los despachos por el 'señor de los anillos', Phil Jackson; los Washingon Wizards de John Wall y el veterano Paul Pierce; los Brooklyn Nets de Deron Williams y Kevin Garnett; o los sorprendentes Toronto Raptors, mejor equipo de la pretemporada.
El 'BBVA' y la National Basketball Association (NBA) han anunciado la ampliación por tres años de su acuerdo como 'Banco Oficial' de la competición, de la NBA femenina (WNBA) y la Liga de Desarrollo (NBA D-League).
La entidad española ha presentado la renovación del patrocinio con un vídeo protagonizado por los embajadores de marca y jugadores de la NBA, Kevin Durant, de Oklahoma City Thunder, y James Harden, de Houston Rockets, donde el helipuerto de la emblemática 'Torre de BBVA' de Madrid se transforma en una cancha callejera, donde el campeón del mundo disputa un partido dirigido 'virtualmente' desde Oklahoma por su 'Durantula'.
El spot, titulado 'Con los ojos vendados', hace referencia a la transformación del banco como una entidad enteramente digital que ayuda a sus clientes a alcanzar sus metas financieras allá donde estén, informaron este lunes desde 'BBVA'.
"La NBA ha hecho un gran trabajo para llevar su marca por todo el mundo, en gran medida a través canales digitales, y eso es lo que estamos impulsando desde BBVA", afirma Ángel Cano, consejero delegado de 'BBVA', que cree que esta vinculación les ayuda "a ser una marca presente e identificable en Estados Unidos" y "a poder ofrecer productos financieros para atraer a nuevos clientes en un mercado" en el que invierten "mucho esfuerzo".
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