Froome llevará el maillot amarillo en la etapa de cierre, un paseo en gran medida de procesión de los Campos Elíseos en París el domingo y es altamente probable que se unan el belga Philippe Thys, el estadounidense Greg LeMond y el francés Louison Bobet en la lista de ganadores triples.
Delante de ellos son cinco veces campeón Miguel Indurain de España, Belga gran Eddy Merckx, Bernard Hinault y franceses Jacques Anquetil.
"Ha sido una carrera muy intensa. Es una sensación increíble para cruzar la línea de meta con mis compañeros de equipo, quiero darles las gracias por su arduo trabajo, que han estado conmigo en cada paso del camino", dijo Froome.
Se quedó a salvo en las bajadas resbaladizas, bien protegido por sus compañeros de equipo Sky y cruzó la meta con una sonrisa de alivio en su rostro.
Froome, que se convertirá en el primer piloto para retener su título desde Indurain en 1995, lleva el francés Romain Bardet por cuatro minutos cinco segundos.
Nairo Quintana de Colombia, subcampeón en 2013 y 2015, es tercero en la general, 4:21 de la cabeza, mientras que otro británico, Adam Yates, es cuarto a las 4:42 y vestirá el maillot blanco para el mejor sub-25 piloto en París.
Pilotos y funcionarios, con el campeón alemán André Greipel en frente del pelotón, observaron un minuto de silencio en homenaje a las víctimas del tiroteo del viernes en Munich antes del inicio de la etapa.
Checo Roman Kreuziger, que comenzó el día en el 12º lugar de la general 09:45 de la cabeza, fue parte de escapada del día que también contó con su equipo Tinkoff compañero Peter Sagan, el campeón del mundo ha votado el piloto más agresivo de la carrera, así como 2014 campeón Vincenzo Nibali entre otros.
Aru se quebró en la última subida y se deslizó fuera de los 10 primeros.
En la última subida a la intimidante Col de Joux Plane, un 11,6 kilómetros de ascenso en una pendiente media del 8,5 por ciento, Nibali atacó para coger y soltar el francés Julian Alaphilippe y el colombiano Jarlinson Pantano. Pantano, sin embargo, se unió a él en la parte superior, junto con Izagirre, que vino desde atrás, y los tres se pasó a disputar la victoria de etapa en el descenso peligroso, mojado.
Izagirre tomó riesgos, alcanzando una velocidad máxima de alrededor de 80 kilómetros por hora de montar claro para ganar la etapa primera de España en este Tour.
NAIRO QUINTANA
El ciclista colombiano Nairo Quintana (Movistar) reconoció que no habían podido alcanzar los "objetivos más ambiciosos", tras la finalización de la última etapa de montaña del Tour de Francia 2016, en la que Chris Froome se proclamó vencedor virtual y el líder del Movistar únicamente pudo ser tercero.
"Vinimos con objetivos más ambiciosos, lo intentamos pero esta es la carrera más difícil del mundo. Tengo que estar contento con mi tercer puesto. He sufrido por una alergia pero me he sentido mejor en los dos últimos días", respondió tras la finalización del recorrido.
A pesar de no haber podido optar a la victoria final, finalizando a más de cuatro minutos de un vencedor "demasiado fuerte", Quintana se mostró "muy contento" con su rendimiento y con el trabajo realizado por el equipo, que acabó obteniendo su fruto con la etapa de Ion Izagirre y la primera posición en la clasificación por equipos.
"Chris Froome ha sido demasiado fuerte. Es la tercera vez que pierdo contra él pero sigo contento con el rendimiento del equipo en este Tour y durante toda la temporada. Hemos demostrado que somos uno de los mejores equipos del mundo. Ahora toca llegar a París y celebrar", añadió.
Por último, el ganador del Giro 2014 quiso agradecer el apoyo a los seguidores colombianos, que pudieron disfrutar de su podio y la victoria de Jarlinson Pantano (IAM) en la 15ª etapa en una 'Grand Boucle' con buena representación del ciclismo cafetero.
"Quiero dar las gracias a todos los colombianos y a todos los fans que han estado detrás de mí, han sido un gran apoyo durante todo el Tour", finalizó Quintana.
El ciclista eslovaco Peter Sagan (Tinkoff) ha consiguiendo el maillot verde del Tour de Francia 2016, vencedor por puntos y premio 'Supercombativo' de la carrera gala, además de llevarse el triunfo en tres etapas, en una 102ª edición que va a terminar con su "deseo" de llegar a París.
"Estoy contento de que haya terminado esta última semana de montaña y estoy deseando llegar mañana a París", declaró Sagan tras la carrera. El premio de 'supercombativo' no se ha debido solo a sus luchas por los 'sprints' sino que este año, Sagan ha destacado por unirse a las fugas para sumar puntos y acabar imponiéndose así en la clasificación por puntos.
A su vez, igual que le pasó con su primer triunfo de etapa de este año, Sagan, no tenía en cuenta que podía ganar el premio, algo que sí esperaba el año pasado. "Me esperaba ser el supercombativo el año pasado. Así que bien, estoy contento por haberlo conseguido este año. Parece el Tour de Francia 2012 porque también gané tres etapas y el maillot verde", explicó.
Por otra parte, uno de los principales baches para Sagan en este Tour fue el abandono del español Alberto Contador, pero Tinkoff ha sabido sobreponerse a este escollo consiguiendo, además de los títulos de Sagan, el maillot de montaña de Rafal Majka. "Hemos superado bastante bien la perdida de Alberto Contador pero es normal, somos uno de los mejores equipos del mundo", finalizó.
Después de superar el último obstáculo serio que le quedaba en la penúltima etapa del Tour de Francia para subir a lo más alto del podio de París, Chris Froome reconocía que sentía alivio y mostraba su alegría por saberse de nuevo vencedor.
“Hoy me sentía mejor que ayer. No he pensado en la caída durante el día porque mis heridas no me han molestado demasiado, solo eran unos rasguños. Aun así ha sido un día complicado, con muchas subidas y bajadas encadenadas…y con mucha lluvia. Había que evitar como fuera una caída, y para ello he podido contar con mis compañeros que han sabido mantenerme a salvo”.
Por ello, “cruzar la línea de meta ha sido un gran alivio. Hemos trabajado muchísimo porque es muy difícil mantener el maillot amarillo. Ganar mi tercer Tour de Francia es, sencillamente, increíble”.
El ciclista español Ion Izagirre (Movistar), ganador este sábado de la vigésima y penúltima etapa del Tour de Francia disputada entre las localidades de Megève y Morzine-Avoriaz, ha afirmado haber logrado "algo soñado" después del "trabajo" y el "sufrimiento", que "han valido la pena al final".
"La verdad es que una victoria en el Tour y en los Alpes es algo soñado. Pantano también baja muy bien y al final, cuando las fuerzas quizás están justas, tampoco bajas muy convencido", señaló en declaraciones facilitadas por su equipo.
El guipuzcoano, que reconoció haber dado "el 100% en la bajada", fue el primero en cruzar la línea de meta seguido de Jarlinson Pantano (IAM Cycling) y Vincenzo Nibali (Astana). "Yo he dado el 100% en la bajada, he salido convencido de arriba, tenía que llegar el primero a meta por unos metros y así ha sido", indicó.
"Está claro que veníamos con el sueño del 'amarillo', pero Froome ha demostrado que ha sido el más fuerte. Podio por equipos en París y una etapa, podio individual, es algo muy bonito. Todo el trabajo y todo el sufrimiento han valido la pena al final", subrayó.
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